Reescribiendo la prehistoria: Descubren que los neandertales y nuestros antepasados compartían las mismas “modas” y tecnologías

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Durante la mayor parte del siglo XX, los libros de texto contaban una historia lineal y aparentemente sencilla: Europa y Asia occidental estaban habitadas por los neandertales hasta que el Homo sapiens, portador de una cultura anatómicamente avanzada y cognitivamente superior, llegó desde África para borrarlos del mapa. En ese viejo relato, los neandertales eran vistos como seres toscos, destinados inevitablemente a la extinción.

Sin embargo, la ciencia lleva años demoliendo ese mito. Hoy sabemos que enterraban a sus muertos, cuidaban a los enfermos y dominaban el fuego de forma compleja. Ahora, un revolucionario estudio internacional publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) aporta la pieza más fascinante del rompecabezas en la cueva de Üça??zl? II, al sur de Turquía: ambas especies no solo cruzaron sus genes, sino que también compartieron ideas, costumbres y símbolos culturales.

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Cinco años de excavación milimétrica en la “autopista” prehistórica

El descubrimiento es el resultado de cinco intensas campañas de excavación arqueológica, donde los investigadores retiraron el sedimento milímetro a milímetro. El esfuerzo valió la pena: se recuperaron fragmentos de mandíbulas, herramientas de piedra, restos de caza y dientes fosilizados.

El análisis dental y las técnicas de datación arrojaron una línea temporal clave en la ocupación de la cavidad:

Ocupación Neandertal: Entre hace 77.000 y 59.000 años.Ocupación Homo Sapiens: Entre hace 59.000 y 47.000 años.

Lo verdaderamente sorprendente apareció al comparar ambos periodos. La región del Levante mediterráneo funciona geográficamente como un corredor natural (una “autopista prehistórica”) entre África y Eurasia. Los arqueólogos descubrieron que el relevo biológico de una población por otra no provocó una ruptura en la forma de vivir. La transición fue suave, continua y conectada.

El misterio de las conchas perforadas de ‘Columbella rustica’

La similitud en el estilo de vida era asombrosa. Ambas especies fabricaban exactamente las mismas herramientas de piedra utilizando sílex de las mismas canteras locales y cazaban los mismos animales (cabras salvajes, jabalíes, gamos y corzos). Pero el hallazgo que rompe todos los esquemas arqueológicos se dio en el plano de la mente y el simbolismo: 29 conchas marinas de la especie Columbella rustica.

Estos pequeños caracoles no tienen ningún valor alimenticio debido a su tamaño. Sin embargo, las conchas halladas presentaban perforaciones intencionales para ser utilizadas como adornos personales (collares o pulseras), e incluso una de ellas mostraba alteraciones por calor diseñadas deliberadamente para cambiar su coloración.

Imágenes arqueológicas - Archivo

El hecho de que dos humanidades distintas, separadas por el tiempo en esa misma cueva, hayan seleccionado el mismo caracol y aplicado la misma técnica estética demuestra una transmisión de conocimientos. Dado que no coincidieron cronológicamente en la misma cueva, la explicación reside en que ambas especies convivieron y se relacionaron de forma estrecha en la región geográfica del Levante durante sus migraciones estacionales, traspasándose las “modas” de generación en generación.

Tabla: Comparativa de elementos culturales en Üça??zl? IIIndicador ArqueológicoPeriodo Neandertal (77k - 59k años)Periodo Homo Sapiens (59k - 47k años)¿Existe Continuidad Cultural?Material de HerramientasSílex de fuentes locales.Sílex de las mismas fuentes locales.Sí (Técnica idéntica).Estrategia de CazaCabras salvajes, corzos y jabalíes.Cabras salvajes, corzos y jabalíes.Sí (Misma subsistencia).Objeto SimbólicoConchas Columbella rustica.Conchas Columbella rustica.Sí (Mismo patrón estético).Modificación del ObjetoPerforación para uso como adorno.Perforación y alteración por calor.Sí (Evolución de la técnica).Hallazgo clave

El hallazgo en el sur de Turquía marca un hito en la paleoantropología al demostrar que la evolución humana no fue una carrera de competencia brutal donde el más “inteligente” eliminó al “atrasado”. La frontera cognitiva que nos separaba de los neandertales se ha disuelto por completo.

Esta investigación nos recuerda que las grandes ideas, las tecnologías y las tradiciones estéticas viajaban y sobrevivían al reemplazo biológico de las poblaciones. A veces, una diminuta concha marina perforada de hace miles de años puede explicar nuestra capacidad intrínseca para conectarnos y compartir información mucho mejor que cualquier fósil completo.

Fuente: https://www.fayerwayer.com/ciencia/2026/07/17/reescribiendo-la-prehistoria-descubren-que-los-neandertales-y-nuestros-antepasados-compartian-las-mismas-modas-y-tecnologias/