El Premio Nobel de Química 2026 es para Henri Kagan y Kenso Soai por resolver el enigma de la asimetría de la vida
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El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al científico francés Henri Kagan y al japonés Kenso Soai por resolver la llamada asimetría de la vida, explicando cómo los seres vivos utilizan únicamente una de las dos versiones “espejo” de sus moléculas.
¿Qué es la quiralidad y por qué existe una asimetría en la biología?Es una variedad de plantas rociadas con químicos de laboratorio hechas similares al THC. Foto: Getty Images. Imagen Por:La quiralidad es la propiedad de ciertas moléculas de existir en dos formas especulares idénticas que no se pueden superponer, similar a la diferencia entre la mano derecha y la izquierda.
En la naturaleza, la vida muestra una preferencia absoluta llamada homoquiralidad. Por ejemplo, los aminoácidos que constituyen las proteínas y los azúcares presentes en la estructura del ADN se presentan casi de forma exclusiva en una sola “mano” o orientación molecular. En contraste, cuando la química sintetiza estas sustancias de forma artificial en laboratorios, la reacción produce por defecto un equilibrio del 50% para cada versión.
Esta diferencia resulta crítica en el desarrollo farmacéutico, donde una versión molecular puede sanar mientras que su contraparte especular puede causar efectos severos. El precedente histórico más grave ocurrió en la década de 1960 con la talidomida, un sedante cuya versión opuesta provocó malformaciones en miles de niños.
Científico GalardonadoHito Científico VerificadoImpacto en la Asimetría MolecularHenri Kagan (1986)Demostración de reacciones químicas asimétricasProbó que una reacción química puede favorecer una versión molecular sobre su espejo.Kenso Soai (1995)Desarrollo de la reacción autocatalítica asimétricaLogró que una asimetría inicial de apenas 0,00005% se amplificara hasta más de un 99,5%.¿Cómo explicaron Henri Kagan y Kenso Soai el origen de la homoquiralidad?AP | Source : John MinchilloLos galardonados demostraron que una asimetría molecular imperceptible se amplifica mediante reacciones autocatalíticas, permitiendo que una versión domine sobre la otra de forma exponencial.
En 1986, Henri Kagan descubrió que las reacciones químicas podían desbalancearse hacia un lado específico. Años más tarde, en 1995, Kenso Soai diseñó una reacción donde la propia molécula sintetizada actuaba como un catalizador para fabricar más copias de su mismo tipo. Este proceso funcionó de forma similar a una fotocopiadora que genera más fotocopiadoras.
En los experimentos de Soai, una ligera ventaja inicial del 2% en una versión se incrementó hasta el 87%. Posteriores pruebas confirmaron que un margen insignificante del 0,00005% terminaba convirtiéndose en un dominio superior al 99,5% tras varias rondas de reacción. Este fenómeno sugiere que el azar inicial en la química primitiva fue amplificado por la propia naturaleza hasta fijar la orientación dominante de la vida actual.
PREGUNTAS FRECUENTES ¿Quiénes ganaron el Premio Nobel de Química 2026?El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado de forma conjunta al químico francés Henri Kagan y al investigador japonés Kenso Soai por la Real Academia Sueca de Ciencias, repartiendo un premio de 12 millones de coronas suecas.
¿Qué es la homoquiralidad en los seres vivos?La homoquiralidad es la característica biológica por la cual los seres vivos utilizan únicamente una de las dos formas especulares posibles de las moléculas, como ocurre con los aminoácidos en las proteínas o los azúcares en el ADN.
¿Qué descubrió Kenso Soai con su reacción autocatalítica?Kenso Soai descubrió que una reacción química autocatalítica puede amplificar una diferencia molecular diminuta de apenas 0,00005% hasta convertir esa versión específica en más del 99,5% del producto final.
Fuente: https://www.fayerwayer.com/ciencia/2026/10/07/el-premio-nobel-de-quimica-2026-es-para-henri-kagan-y-kenso-soai-por-resolver-el-enigma-de-la-asimetria-de-la-vida/
